What the pluperfect is
The pluperfect ( pretérito pluscuamperfecto ) describes something that happened before another past event .
Form: haber in the imperfect + past participle .
Cuando llegué, ya había comido = When I arrived, I had already eaten.
Pluperfect
había + participle — the past before another past (Spain Spanish)
In this guide5 sections
había + past participle
| Person | haber (imp.) | + participle | Example |
|---|---|---|---|
| yo | había | comido | Ya había comido. |
| tú | habías | llegado | Habías llegado tarde. |
| él/ella/Ud. | había | salido | Había salido antes. |
| nosotros | habíamos | visto | Habíamos visto la película. |
| vosotros | habíais | terminado | Habíais terminado ya. |
| ellos/Uds. | habían | dicho | Habían dicho la verdad. |
- Cuando llegué, ya había comido.When I arrived, I had already eaten.
- No sabía que habías llamado.I did not know you had called.
- Habíamos vivido en Madrid antes de mudarnos.We had lived in Madrid before moving.
- ¿Habíais estado allí antes?Had you all been there before?
- Ella dijo que había terminado el trabajo.She said she had finished the work.
- Nunca había visto nada igual.I had never seen anything like it.
Regular and common irregular participles
| Verb | Participle | Pluperfect example |
|---|---|---|
| hablar | hablado | Había hablado con ella. |
| comer | comido | Habíamos comido ya. |
| vivir | vivido | Habían vivido allí. |
| hacer | hecho | Había hecho los deberes. |
| decir | dicho | Habíais dicho eso. |
| ver | visto | Nunca había visto eso. |
- Ya había hecho la cama cuando sonó el teléfono.I had already made the bed when the phone rang.
- Habíamos comido demasiado.We had eaten too much.
- ¿Habías visto esa serie?Had you seen that series?
- Habíais dicho que vendríais temprano.You all had said you would come early.
- Nunca había estado en el norte.I had never been in the north.
- Cuando os vi, ya habíais salido del curro.When I saw you all, you had already left work.
Pluperfect vs preterite vs imperfect
PluperfectPreterite / imperfect
TimeEarlier past (before another past)Main past storyline
ExampleCuando llegué, ya había cenado.Llegué a las nueve. / Llegaba a las nueve.
Formhabía + participlepreterite or imperfect
- Llegué tarde porque había perdido el autobús.I arrived late because I had missed the bus.
- Mientras cenábamos, recordamos que habíamos quedado con ellos.While we were having dinner, we remembered we had arranged to meet them.
- No fui porque ya había ido la semana anterior.I did not go because I had already gone the week before.
- Cuando os llamé, habíais salido.When I called you all, you had already left.
- Pensé que había entendido mal.I thought I had misunderstood.
- Era la primera vez que había probado el gazpacho.It was the first time I had tried gazpacho.
Practice 1 — 10 questions
When I arrived, I had already eaten →
You had called (tú) →
We had seen the film →
Had you all finished already? (Spain) →
Participle of hacer →
They had said the truth →
I had never seen that →
Participle of decir →
She had left before →
vosotros form: haber (imp.) →